生態設計是現代化大都市綠色住宅設計的核心觀念。在生態住宅的設計過程中，建筑師考慮的重要方面是人們居住的環境。而人們居住的環境又包括自然生態環境和人文社會環境，綠化環境是自然生態環境的一個重要方面。 實際上，許多現代化大都市已經將所有的土地資源開發成居住地，而并沒有了所謂的自然生態環境了，這就需要創造一種接近于自然的環境，而立體綠化將是最為有效而且可行性非常高的方法。
立體綠化分地面、墻面以及屋面三個部分來改善人們的居住環境。在現代化大都市的住宅區設計規劃過程中中，地面綠化會有非常全面的考慮，而且有很多優秀實際案例。可是，怎樣將綠化帶到墻面以及屋面，并且能夠確實有效改善樓上住宅環境？這將會是立體綠化設計的重點，且必須有建筑技術等相關方面的要求。
地面的立體綠化形式多種多樣，做的最多最好的有一種是新型材料PVC微發泡藝術花箱。上海、南京、福州的多地均采用了這種形式。
墻面選擇植物墻專業種植盆，可種植攀緣常綠植物，可以隔熱、保溫和防輻射等作用，但要注意養護和管理。屋頂綠化的限制相對比較少，樹種的選擇應該與地面和樓面的綠化相互協調統一，可以運用各種造園手法將屋頂設計成屋頂花園。但屋頂綠化一定要記住千萬不要堆砌，仍應該要注重突出設計主題，讓屋頂成為樓上人群交往的重要活動空間。
另外，立體綠化對墻面和屋面的構造和技術提出了一些新的要求。一方面，由于花草樹木和原土有一定的自重，使得在設計過程中既要加強屋頂的承載力，又要減輕綠化本身重量，可使用專業立體綠化選用的基質。另一方面，由于需要澆灌養護等，因此，對樓層的防水及防潮的要求非常高。
以上兩方面綜合表明，要選用新型材料和新的施工技術來增強樓屋面混凝土板的防水、防裂和其他性能，以便可以萬無一失地實施立體綠化建設。
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